忧郁症是21世纪的三大疾病之一，卫生福利部国民健康署调查发现，超过65岁的台湾老年人，忧郁症盛行率约15%到20%。但国家卫生研究院一项研究发现，多吃维生素B6，适量补充动物性蛋白质，有助老人远离忧郁。 国卫院群体健康科学研究所研究员潘文涵的研究团队，在1999年到2000年的国民营养健康状况变迁调查中，以1371名65岁以上老人为研究对象。

除了让受访者填「心理忧郁沮丧」与「情绪影响日常活动」量表，同时检验血红素、维生素B1、B2、B6、B12、铁蛋白和叶酸。结果发现，血红素、B6和叶酸不足的老人，出现忧郁情绪的风险，比一般老人高7.13倍。

潘文涵分析，血红素、叶酸和维生素B6缺乏，可能造成脑神经传导物质合成不足，以及脑部供氧量不足，影响老年人情绪，及从事日常活动的意愿；特别叶酸不足，会让老年人食欲变差，吃不下东西。

潘文涵因此建议，预防老人忧郁症，除了绿色蔬菜、坚果所含的维生素B6，适量补充动物性蛋白质如红肉，用来增加血红素，也不可忽略。

维生B群好处多多。董氏基金会营养组主任许惠玉指出，牛津大学的研究人员曾让200多名罹患「轻度认知功能障碍」的70岁以上老人，服用高剂量B6、B12和叶酸；结果他们血液中会导致脑部萎缩的「同半胱胺酸」（Homocysteine）降低，可能有助延缓失智症。

不过，加州大学洛杉矶分校研究人员从阿兹海默症患者中，发现大脑海马迴有铁蛋白堆积，推论吃太多红肉可能导致失智症。

台北荣民总医院神经血管内科主任陈昌明说，吃太多红肉会导致心血管疾病和大肠癌，已有研究学证实。他认为，如果只吃动物性蛋白质如红肉，想要逆转忧郁情绪，恐怕过犹不及。

那老人家究竟要怎麽吃才能「老康健」，预防忧郁呢？台大医院营养部主任郑金宝说，临床常见老人缺乏蛋白质、铁、维生素C和纤维质，植物性蛋白质可从豆腐、豆类摄取；血红素所需的蛋白质和铁质，可从动物肝脏或肉类取得。

动物性肝脏同时含维生素B6和叶酸，郑金宝建议老人家，一周不妨吃一次猪肝，而那天本来要吃的肉类就不吃，但蔬果还是应维持正常摄取量。

许惠玉表示，心血管疾病是老年人常见慢性病，容易导致心血管疾病的红肉和油脂，常都被老人家列为拒吃食物，但有些老年人皮肤很皱，其实与缺乏油脂有关，油脂仍应适量地摄取。

许惠玉说，牛奶、酵母、肝脏和小麦胚芽都含维生素B6，小麦胚芽可加在米饭裡吃，酵母则可买天然的酵母粉；另外，坚果类也含有维生素B群，老人家要是怕咬不动，可买没有盐分的坚果用果汁机打来吃。

来源：世界日报，文：施静茹